甲午战争中，日军因为霍乱、痢疾、伤寒、脑膜炎、天花、脚气病等各种疾病逝世的人数极多。这其间的脚气病和真菌感染形成的脚气其实并没什么关系，而是维生素B1缺少病。

　　在日本，江户年代就现已留意到了这个病。其时上层阶层饮食多白米饭，加上缺少副食，因而患脚气病者不少。因为上层阶层在江户者比较多，因而当地发病也高于其他当地，以至于其时脚气病就被称为江户病。

　　日本医师依据日常经历，逐渐发现多吃粗粮和豆类可以防备、医治脚气病。加上此刻日本比较穷，可以白米的人很少，整体发病率不高，所以脚气病并没有引起人们留意。

　　进入明治时期今后，专心武力开疆拓土的日本为了更好的进步战士士气，所以在军中推行精白米，以让战士感觉比一般人更高一等。这么一来就导致脚气病的发病数量也渐渐添加，逝世人数每年都有数万之多。

　　脚气病的添加也逐渐引起了日本医学界的留意。这一时期日本正在向西方学习，医学界也不破例，脚气病的病因也从传统的白米饭说，渐渐变成了流行症或者是养分匮乏。

　　后者以水兵军医高木兼宽为代表，他留意到水兵中吃西餐的军官很少患脚气病，而吃传统日食的一般战士患者比较多，就从1884年开端测验在精白米饭中掺杂大麦做成麦饭，效果水兵脚气病患者公然大幅度下降。

　　1883年日本水兵有1236人患脚气病，逝世49人。1884年患病人数只要718人，逝世人数更是下降到了8人，到了1895年，患脚气病的水兵战士只要41人，无人逝世，可以说是大获成功。

　　但是战士关于饭中掺杂劣等人才吃的大麦一事天怒人怨。而日本医学界干流也不认可高木的效果，坚持以为脚气病是一种细菌引起的流行症，一起以为糙米不易消化吸收，会让人愈加衰弱，所以高木的做法是过错的。有了日本医学界的背书，日本陆军不管高木的成功，坚持陆军战士持续食用精白米饭。

　　甲午战争之初，因为作战环境多山，补给困难，日军战士只能靠就地抢掠来处理吃饭问题，吃的多是杂粮，因而脚气病发病率很低。但是日军进犯辽东半岛时，跟着运送条件改进，补给充沛，战士改白米饭今后脚气病发病率就忽然飙升。

　　日本第2军军医部长土岐赖德依据旧时医治江户病和高木的经历，提出在军中推行麦饭，却遭到高层的对立，此事就此作罢，最终导致41431人患上脚气病，并有4064人逝世。

　　到日俄战争时期，脚气病的医治办法渐渐的变成了一致，日本陆军仍是坚持以为运送粮食不方便，精白米热量高，可以大大削减运送量，并且麦饭口味差，是穷户的食物，坚持让战士们白米，以显示所谓的武士位置。结果就是在日俄战争时期，有大约25万日军战士患上了脚气病，5711人逝世。这才让日本陆军高层老老实实承受实际，在1905年3月10日发布训令规则部队一定要依照精白米、麦子二比一的份额吃麦饭，遏止住了脚气病的迸发。